春の彦根（４）スミス記念堂

彦根城の中堀（現外堀）のお堀端に、スミス記念堂という建物があります。
遠目には和風のお堂。でもスミスって？
実はキリスト教の礼拝堂なのです。
昭和６年に、アメリカ人牧師で、彦根高商（現滋賀大学経済学部）の英語教師でもあったパーシー・アルメリン・スミス氏が建設したものです。

細部を見ていくと、とたんにキリスト教らしい意匠がふんだんに現れます。
これは側面の入母屋破風のてっぺんですが、鬼瓦にはぶどうが２房。懸魚（垂れ下がっている部分）にもさりげなく十字架が抜かれています。

正面の唐破風の鬼瓦はさらに手が込んでいます。
ぶどうと十字架の透かし彫りも繊細です。

周囲の瓦全てに十字架のデザインが使われています。

虹梁にもぶどうと鳩？の文様がレリーフされています。

扉の十字架とぶどう。

装飾が全てキリスト教関連かというとそうでもなくて、扉には松竹梅に菊の和風文様もレリーフされていました。

ついでながら、石造の雨水枡にも十字架が入っています。

ところで、昭和６年にしては新しいのでは？と思われましたか？
実は2006年に再築されたばかりです。

スミス記念堂は、道路拡幅により、平成８年に一度は取り壊しが決まったのですが、保存する会が立ち上げられ、多額の募金により無事移転再築がなったとのこと。
しかも、昨年（2009年）12月25日には再築費用を完済したそうです（今後の補修のため募金は継続中）。
保存の難しいケースの多い中、うまくいった、いいお話だと思います。

以上の説明については、下記のNPO法人スミス会議のHPを参考にさせていただきました。
彦根の近代化遺産についても多数紹介されています。

○参考HP
　NPO法人スミス会議