青島・煙台の旅（14）煙台の旧市街

煙台山地区を一巡りしたあと、もうひとつ気になっていた「奇山所」を訪ねました。「奇山所」とは、煙台山からまっすぐ南に向かったあたりにある地区です。

この風変わりな名前の地区は、明の洪武31年（1398年）、倭寇に対する防衛のために建設された城壁都市の一つです。煙台の語源となった烽火台とはセットの関係になります。規模は東西330ｍ、南北が270ｍ。清の順治12年（1644年）に武装解除されるまで、海防の拠点でした。

明朝は倭寇の害を防ぐため、全国の防衛拠点に「衛」（5600人からなり指揮官を置く）、「所」（1120人からなり千戸官を置く）、「百戸所」（112人からなり百戸を置く）を設けました。「奇山所」は正式名称を「奇山守御千戸所」といい、２番目の規模のものということになります。

奇山所は城壁と池に囲まれ、城内には兵士が詰め、兵営や練兵場、食料庫、指揮所などがありました。この城が煙台の街のはじまりです。1644年の武装解除後、兵士は庶民となり、奇山所は普通の街へと変わりました。1950年には城壁も撤去されました。しかし、街区構成は600年前と変わっていないといいます。北京の紫禁城は明の永楽４年（1406年）なので、それより８年前です。

時間の関係で、奇山所の東西を貫く通りを歩いてみました。

脇の小路を覗いても、狭い道に高い塀が続き、閉鎖的な印象を受けます。中に入っていくのはためらわれます。

東西の通りの両側には大きな縁石が並んでいました。赤く立派な石です。それ以外は灰色の石が敷かれています。

家の形式は中国伝統の四合院で、門の正面には目隠し（悪い気の進入を防ぐという）の「影壁」が立っています。絵画的な静けさがあります。

地元の花崗岩「毛鼓石」と煉瓦で積まれた壁が地方色を出しています。

中国らしい対聯と紅い灯籠。

ここでも犬を見かけました。港町なのに猫は見かけません。

鏡をのぞき込んだように奥へ奥へと続く通路。見ることのできない生活が隠れています。

壁のレリーフ。かなり傷みの激しいこの街ですが、かつては高い文化で装飾されていたことをうかがわせます。

奇山所の北側は、かつての城壁に代わって、巨大広告が壁をなしていました。まさかこんな街が裏に隠れているとは、地元の人でなければ気付かないかもしれません。