松林の浜寺公園

伽羅橋を見に行った翌日、今度は浜寺公園を見に行きました。
住吉公園と並び、大阪では一番古い公園です。明治６年の開園で、全国的にみても近代公園第一期生。

実際には南から北へ縦断したのですが、真ん中の南海本線・浜寺公園駅からご案内します。この駅は1907年（明治40年）につくられた明治建築の美しい駅舎として有名です。設計は辰野片岡建築事務所。この力の入りようから、当時の浜寺のステータスの高さが感じられます。

浜寺公園駅は今も現役。ただ、鉄道の高架化が決まっていますので、この視界で見られるのは今のうちです。

駅からはまっすぐ公園が見通せます。かつては海水浴場に向かう道でした。

公園の入り口。両側には延々と松林が続いています。
門のように立つモニュメントは、皇太子殿下御成婚記念碑で、昭和34年に毎日新聞社と浜寺スイミングセンターが寄贈したものです。

そして左を見ると、お寺・・・のような交番。昭和7年（1932年）、平林亀五郎の設計です。鉄筋コンクリート製。「浜寺」を意識したのでしょうか。

近づくと洋風のデザインです。屋根の警察マークも面白い。
戦前はともかく、この場所だと道案内するのが一番の仕事になりそうです。

ずどんと海まで続く大通り。このあたりまで来ると、昔は海が見えて、期待が最高になったのではないでしょうか。子どもは一目散に駆けだしたはず。

海水浴場は昭和36年の海岸部埋め立てにより幕を閉じ、昭和38年にオープンした府営浜寺公園プールがその代わりをつとめています。

公園に入ってすぐ左手に、浜寺公園碑が立っています。
明治33年（1900年）に立てられたもので、浜寺の松が江戸時代に防風林として植林されたことや、公園の由来などが漢文調で記されています。浜寺公園はまず貴重な松林を残すために開設されました。

そのエピソードを記すのが、この惜松碑です。明治に入り、当時の堺県令はこの松林を伐採し、開墾しようとしていました。しかし、明治６年にこの地を訪れた大久保利通が「音にきく高師の浜のはま松も　世のあだ波はのがれざりけり」と詠み、松林を惜しむ気持ちを県令に伝えたところ、県令は伐採を中止し、太政官にこの地を公園にすることを願い出たのです。この石碑は明治31年（1898年）、大阪府知事・西村捨三によって立てられました。公園に入って右手にあります。

松林の保護がきっかけでできた公園ですから、この公園の主役は松。
子どもの頃に連れられてきたときは感じませんでしたが、改めて訪ねてみると、松林の広がりに感嘆します。よくこれだけのボリュームで残してくれたものだと思います。

道幅が広いのは米軍の伐採によるもののようです。どこまでも続くような松林は貴重です。この公園は愛されていて、休日のこの日はたくさんの人々が遊びに来ていました。保護されている松林にもかかわらず、園内でのバーベキューが許可されているのも思い切った判断だと思います。

一面に広がる松でも、一部特別なものがあって、根元が白いポールで保護されています。この松は、惜松碑の向かいあたりにあり、鳳凰松と名前がついています。

何か古いものが残っていないかなと思って見ると、目立つのがあちこちにある消火栓です。ヘルメットをかぶったような形が面白い。アメリカのROCK社製です。でも「６」って・・・「ROCK」のしゃれ？　でもアメリカだしなあ。

最初は大事な松林を火災から守るためかと思ったのですが、違いました。上の消火栓の隣に説明板があります。明治時代には松林の間にたくさん（60ともいう）の別荘が建っていて、別荘を火災から守るためだったんだそうです。なんと明治時代の消火栓も。明治41年（1908年）のプレートが残るものというのは発見できませんでした。

ただ1946年の銘がある消火栓は見つけました。
スマートなものなどいろんなタイプの消火栓があります。
ひょっとして、消火栓マニアには聖地でしょうか。

ほかに気に入ったのはこのベンチです。とてもさりげないベンチで、松風に吹かれると気持ちよさそうに思えます。

最後にごく新しいものですが、スパニッシュな色合いのトイレ。いくつかの建物はスパニッシュの雰囲気で建てられています。別荘地の浜寺には似合う気がします。

園内には交通公園やスポーツ施設、飲食店、もちろん遊具など様々な施設があります。でも浜寺公園はなんといっても松林。これを体感するだけでも行く価値があると思います。