熊野古道と茶粥の旅（１）

紀伊田辺のおばあちゃんの家に泊まると、朝にはよくサツマイモ入りの茶粥を作ってくれました。白いごはんがあっても、物珍しいものでいつも茶粥を選んでいました。


茶粥は和歌山の番茶を煮出して作ることを知ったのはずっと後のことです。

Ｔさんから「「熊野古道と茶粥の旅」があるんだけど参加しない？」というお誘いの電話があったとき、頭に浮かんだのは今まで食べてた茶粥のこと。あの茶粥の番茶がどうやってできるのか興味があるところです。熊野古道にも関心がありながら、まだ歩いたことがありません。

全行程２泊３日のところ、仕事に差し障らない１泊２日でどう？ということで旅行に参加することになりました。

それが今回の旅行です。

南紀・田辺は白浜の隣町。城下町で港町です。

私にとっては夏休みに必ず出かける町でした。

今もおばさんが２人住んでいます。

特急スーパーくろしおから降りて、田辺の駅を出ると空は夏空。残暑も大阪の５割増し。

メンバーは東京からのお茶好きの方、そして私と同じくＴさんに誘われた大阪のお茶好きの２０名ほどでした。そして地元の方々。レンタルのバスで案内していただきます。

向かった先は市内兎我野の自然蛍の里公園です。

名前からてっきり市の整備した公園かと思ったのですが、手作りの公園でした。

そばを川が流れ、蛍を眺めながら（今は季節ではありませんが）お茶もできれば、茶室でゆっくりもできます。

外でゆっくりお話を伺ううちに、茶粥が煮えて、いただくことになりました。

（昔、食べたのより上品）

茶粥もさることながら、梅干しがいいんです。とても爽やかな梅干し。そういえば、道すがら、至る所で山吹色の梅を干していました。後で聞いた話では、梅は一度塩漬けにしたあと、盆明けのこの時期に天日に干すんだそうです。そして再び漬け込まれます。

爽やかなのはそのせい。この時期だけの味です。

煮干しもいい味でした。

（夕食が・・・）と頭の片隅で思いつつ、３杯ぐらいお代わりしたでしょうか。

食べ終わっても、近くのおうちにおじゃましたり、経営されてる骨董カフェ（！）を覗いたり、ゆったりゆったり。

夜は同じくおじさんの所有になるカラオケルームに泊めていただいて、今度は秘蔵の梅酒をいただきながら、夜を更かしました。

土地のものをいただきながら、ゆっくりお話をうかがう、いつになくぜいたくな時間でした。